Documenti trapelati mostrano come una campagna diffamatoria degli Emirati Arabi Uniti si sia estesa agli Stati Uniti, creando una lista nera che include importanti gruppi musulmani e decine di cittadini americani.
Il presidente degli Emirati Arabi Uniti Mohammed bin Zayed Al Nahyan, a Berlino, in Germania, il 10 settembre 2026. Foto di Halil Sagirkaya/Anadolu via Getty Images.
Secondo un archivio di documenti riservati ottenuti da Drop Site News, una società di intelligence privata che lavora per gli Emirati Arabi Uniti ha commissionato a un ricercatore statunitense un rapporto sulle organizzazioni musulmane americane, nell'ambito di una campagna volta a danneggiarne la reputazione con accuse di legami con i Fratelli Musulmani.
L'incarico affidato dalla società ginevrina Alp Services ha portato alla redazione, nel 2018, di un rapporto a cura di Lorenzo Vidino, autore di diversi libri sui Fratelli Musulmani e direttore del George Washington Program on Extremism presso la George Washington University. Tale rapporto e altri documenti presenti nell'archivio delineano una proposta di campagna contro le organizzazioni musulmane negli Stati Uniti, alcuni aspetti della quale sembrano essere tuttora in corso.
Intitolato "I Fratelli Musulmani negli Stati Uniti", il rapporto di Vidino elenca i nomi di decine di musulmani americani e gruppi della società civile che, a suo dire, farebbero parte di una vasta e segreta rete estremista negli Stati Uniti, tra cui il Council on American-Islamic Relations (CAIR), l'Islamic Society of North America (ISNA), il Muslim Public Affairs Council (MPAC), la Muslim American Society (MAS), lo US Council of Muslim Organizations, l'organizzazione benefica Islamic Relief USA, insieme a diverse altre organizzazioni, moschee e singoli attivisti e leader religiosi.
Il rapporto non fornisce prove a sostegno delle accuse di Vidino. Tuttavia, ha di fatto creato una lista nera di organizzazioni e individui musulmani americani che potrebbero essere utilizzati per danneggiare la loro reputazione con accuse di associazione con i Fratelli Musulmani, nel contesto di un'iniziativa in corso, promossa in parte dagli Emirati Arabi Uniti, per indurre gli Stati Uniti a designare il gruppo come organizzazione terroristica.
Lorenzo Vidino e Alp Services non hanno risposto alle richieste di commento. Anche il Ministero degli Affari Esteri degli Emirati Arabi Uniti non ha risposto alle domande.
L'ampio tentativo di collegare i gruppi musulmani americani ai Fratelli Musulmani è continuato negli anni successivi alla pubblicazione del rapporto di Vidino per Alp Services. Il 5 agosto 2026, una sottocommissione giudiziaria del Senato ha convocato un'audizione intitolata "Nascosto in bella vista: affrontare la rete dei Fratelli Musulmani in America". Una delle tre testimoni era Lara Burns, ricercatrice senior presso il Programma sull'Estremismo di Vidino, la quale ha descritto CAIR, ISNA, il North American Islamic Trust e la Muslim Students Association come componenti di un'infrastruttura clandestina dei Fratelli Musulmani e di Hamas, citando in parte della sua testimonianza scritta anche il lavoro pubblicato da Vidino.
Una campagna diffamatoria occulta
Gli Emirati Arabi Uniti si sono adoperati attivamente per designare i Fratelli Musulmani come gruppo terroristico nei paesi occidentali, dopo che l'organizzazione ha vinto le elezioni in diversi paesi in seguito alla Primavera araba del 2011, generando la percezione che rappresentasse una minaccia per il potere della monarchia di Abu Dhabi. Questa campagna si è gradualmente ampliata, estendendosi a un'azione più ampia volta a colpire gli avversari politici, o persino individui considerati sospetti o ostili dagli Emirati.
I documenti contenuti nell'archivio, ottenuto da Mediapart e fornito al consorzio di giornalisti European Investigative Collaborations, rivelano come si intendeva organizzare la campagna diffamatoria.
Un promemoria interno di Alp del luglio 2017 proponeva la creazione, con l'aiuto di Vidino, di una "cartografia" delle presunte reti di influenza dei Fratelli Musulmani e del Qatar sia negli Stati Uniti che in Europa. Tale mappa avrebbe incluso organizzazioni benefiche, lobbisti, organi di stampa, accademici, sostenitori politici, banche, investitori e imprenditori. Alp prevedeva anche indagini più approfondite volte a scoprire quelli che definiva "segnali d'allarme", ovvero informazioni negative di natura personale o professionale e voci riguardanti specifici obiettivi.
Questa fotografia, scattata il 19 aprile 2024 a Losanna, mostra il logo della società di intelligence privata ALP Services, con sede a Ginevra. Foto di Fabrice Coffrini / AFP via Getty Images.
Nel febbraio 2018, Alp ottenne l'approvazione per un'operazione in codice "Arnica 6" che avrebbe trasformato alcune delle indagini in campagne occulte di pressione reputazionale e finanziaria. Il piano d'azione prevedeva la diffusione di informazioni ostili sui media, la fornitura di briefing anonimi a giornalisti fidati, la modifica negativa di Wikipedia sui soggetti presi di mira, l'inserimento di informazioni compromettenti nei database di conformità normativa e un'attività di lobbying politico discreta.
Alcuni dettagli delle attività europee di Alp per conto degli Emirati Arabi Uniti erano già stati riportati dal New Yorker, che descriveva gli sforzi per colpire un commerciante di materie prime di nome Hazim Nada, nonché organizzazioni musulmane in Europa. L'accusa di associazione con i Fratelli Musulmani, diffusa da Alp Services attraverso articoli online e voci di Wikipedia pubblicati in forma anonima, ha rovinato gli affari e la reputazione di Nada, generando al contempo milioni di euro di entrate per l'azienda.
Il New Yorker ha osservato che Mario Brero, a capo di Alp Services, il cui principale cliente nel progetto era un istituto di ricerca emiratino che rispondeva al leader degli Emirati Arabi Uniti Mohammed bin Zayed, aveva chiesto a Vidino di trovare "elementi/voci interessanti" dall'altra parte dell'Atlantico, ma non ha fornito dettagli su eventuali azioni successive volte a identificare o prendere di mira cittadini americani o organizzazioni con sede negli Stati Uniti.
Il 12 maggio 2018, Vidino ha trasmesso ad Alp una serie di documenti tramite WhatsApp, tra cui il suo rapporto sui Fratelli Musulmani in America e memorandum di supporto riguardanti organizzazioni musulmane a Chicago e gruppi legati al governo turco.
Il rapporto della Fratellanza è stato inviato come file di Microsoft Word contenente metadati che indicavano Vidino come autore. Altri documenti suggeriscono che il compenso proposto per la redazione di questo rapporto fosse di 2.000 euro.
Il rapporto ha delineato un ampio spettro della vita civica dei musulmani americani, comprese organizzazioni registrate e consolidate che, a suo dire, costituivano una rete clandestina dei Fratelli Musulmani in America.
Vidino non ha fornito prove che gli individui o le organizzazioni elencati facessero parte dei Fratelli Musulmani o di qualsiasi altra organizzazione transnazionale, ma ha affermato che fossero "progenie" del movimento e che rappresentassero i suoi "centri di gravità" negli Stati Uniti.
Entro luglio 2018, Alp aveva trasformato il materiale di Vidino in un rapporto rifinito destinato al suo cliente, un'entità emiratina chiamata ARIAF Studies and Research LLC. Alp aveva anche preparato un pacchetto separato di documenti per un incontro dell'8 agosto con Matar Humaid al-Neyadi, un funzionario emiratino che compare altrove nell'archivio come referente del cliente per Arnica e che attualmente ricopre la carica di ambasciatore degli Emirati Arabi Uniti in Kuwait. Al-Neyadi non ha risposto a una richiesta di commento.
Lorenzo Vidino partecipa a una conferenza stampa a Palazzo Chigi il 5 gennaio 2017 a Roma, Italia, per illustrare la sua ricerca sulla radicalizzazione. Foto di Camilla Morandi - Corbis/Corbis via Getty Images.
Prendere di mira i gruppi della società civile
Prima di entrare a far parte del programma della GWU, Vidino ha lavorato per l'Investigative Project on Terrorism, un'organizzazione di ricerca fondata da Steve Emerson, un controverso "esperto di terrorismo" accusato di spionaggio ai danni di organizzazioni musulmane americane e di aver falsamente affermato che le principali città europee fossero diventate "zone off-limits" sotto il controllo di immigrati musulmani. Vidino è rimasto una figura influente come commentatore esperto negli Stati Uniti.
In un editoriale pubblicato sul Wall Street Journal all'inizio di agosto, Vidino scrisse che l'amministrazione Trump doveva iniziare a prendere di mira quelli che definiva gruppi "islamisti" non violenti, sostenendo che tali gruppi operavano già in "politica, istruzione e attivismo di base" e che "attori islamisti stanno finanziando candidati politicamente allineati nelle elezioni statunitensi a livello nazionale". L'articolo non forniva alcuna prova a sostegno di tali affermazioni né specificava cosa intendesse con "attori islamisti".
Un precedente obiettivo di Vidino e Alp Services in Europa era uno studioso austriaco residente negli Stati Uniti di nome Farid Hafez. Dopo che Alp diffuse voci sulla sua affiliazione ai Fratelli Musulmani, poi condivise con i servizi segreti austriaci, la casa di Hafez fu perquisita dalla polizia austriaca nel novembre 2020. In seguito fu scagionato da ogni accusa e le operazioni stesse furono successivamente dichiarate illegali dai tribunali austriaci.
"Vidino non ha mai affermato nulla di specifico, come ad esempio che questa persona fosse un membro dei Fratelli Musulmani, ma ha invece utilizzato la strategia di dire che queste persone avevano legami con altre persone che a loro volta avevano legami con i Fratelli Musulmani", ha affermato Hafez, aggiungendo che i rapporti di Vidino si basavano prevalentemente su fonti secondarie. "Non c'è mai stata una dichiarazione chiara su cui qualcuno potesse incastrarlo in tribunale, perché non ha mai detto nulla di troppo specifico nelle sue accuse, e questa era proprio la sua strategia."
Il rapporto di Vidino per Alp affermava che, nonostante non avesse una struttura organizzativa visibile, la branca americana dei Fratelli Musulmani è "probabilmente una delle più grandi e meglio organizzate in Occidente", sostenendo che si fosse affermata con l'arrivo degli studenti universitari musulmani nel paese negli anni '60 e che avesse continuato ad espandere la sua influenza attraverso una rete di organizzazioni politiche, finanziarie ed educative interconnesse.
Oltre a elencare i nomi e il personale associato alle più grandi e note organizzazioni musulmane negli Stati Uniti, il rapporto getta anche le basi per una possibile più ampia repressione contro le moschee in generale, prendendo di mira un'organizzazione chiamata North American Islamic Trust, che detiene gli atti di proprietà di centinaia di moschee americane.
Una breve sezione dedicata alle organizzazioni benefiche elenca anche diverse associazioni di beneficenza, tra cui Islamic Relief USA, la Zakat Foundation of America, Life for Relief and Development e Anera, un gruppo che aiuta i rifugiati in Palestina, Libano e Giordania.
Secondo i documenti, Islamic Relief, un'organizzazione benefica con sede nel Regno Unito che opera nelle zone colpite da disastri in tutto il mondo, è stata anche bersaglio di una campagna separata finanziata dagli Emirati Arabi Uniti, nome in codice "Crocus", il cui scopo era quello di associare l'organizzazione a uno studioso musulmano americano di nome Yasir Qadhi.
I documenti conservati nell'archivio di Alp relativi alla campagna Crocus citano diversi articoli della stampa britannica su Qadhi risalenti al 2017, riportando le sue precedenti dichiarazioni sulle punizioni penali islamiche, l'omosessualità e i musulmani sciiti; descrivendolo come un "predicatore radicale"; e notando che alcuni dei suoi post sui social media erano stati condivisi da dipendenti di Islamic Relief. Qadhi aveva in precedenza rinnegato alcune delle sue posizioni precedenti ed è stato difeso dall'organizzazione benefica come oppositore del terrorismo. Islamic Relief ha continuato a essere regolarmente bersaglio di campagne sui social media guidate da influencer online sostenuti dagli Emirati Arabi Uniti.
Il rapporto sui musulmani americani fornito da Vidino includeva anche una sezione sulla presunta influenza del governo turco negli Stati Uniti, compresi i legami tra funzionari turchi e diverse organizzazioni e individui musulmani americani. Il governo turco è stato inoltre rivale degli Emirati Arabi Uniti negli ultimi anni, dopo che i due Paesi si sono trovati su fronti opposti durante la Primavera araba.
Gli attivisti musulmani americani citati da Vidino hanno negato le accuse contenute nel dossier, definendole attacchi politici volti a escluderli dalla vita politica.
«Queste sono tattiche che sono state usate contro di noi per tutti questi anni per emarginarci ed escluderci dalla politica. Temono di perdere il controllo e di monopolizzare la scena politica americana», ha affermato Salam Al-Marayati, presidente e cofondatore del Muslim Public Affairs Council (MPAC). «Se non riescono a vincere la discussione – cosa che perdono ogni volta, soprattutto in politica estera – la loro reazione è che questi sono lupi travestiti da agnelli, questo è un cavallo di Troia, noi siamo i Fratelli Musulmani».
Accuse di estremismo
In occasione della sua comparizione di agosto davanti alla sottocommissione giudiziaria del Senato sull'argomento dei Fratelli Musulmani, Laura Burns ha presentato una testimonianza scritta in cui descriveva CAIR, ISNA, il North American Islamic Trust e la Muslim Students Association come componenti di un'infrastruttura clandestina dei Fratelli Musulmani e di Hamas.
Un'altra testimone, Arielle Klepach del National Jewish Advocacy Center, ha accusato una rete ancora più ampia, comprendente CAIR, ICNA, ISNA, MAS, MSA e NAIT, di essere composta da gruppi estremisti segreti, citando una serie di rapporti pubblicati da Vidino. Klepach ha esortato i legislatori a esercitare pressioni finanziarie e legali in particolare contro CAIR, indicando proposte di legge per revocare all'organizzazione lo status di esenzione fiscale, designarla come organizzazione terroristica e indagare sui suoi presunti legami con l'estero.
Tra gli altri tentativi di reprimere la partecipazione dei musulmani alla vita pubblica americana, si annoverano proposte di legge e decreti esecutivi. Un disegno di legge denominato "Muslim Brotherhood Terrorist Designation Act", presentato dal deputato repubblicano Mario Diaz-Balart (Florida) e dal senatore repubblicano Ted Cruz (Texas), richiederebbe la presentazione di rapporti governativi annuali che identifichino le filiali dei Fratelli Musulmani e le valutino ai fini della designazione come organizzazione terroristica e dell'applicazione di sanzioni. Un altro disegno di legge, presentato dal deputato repubblicano Chip Roy (Texas), designerebbe il CAIR come organizzazione terroristica globale appositamente designata, ne congelerebbe i beni, revocherebbe l'esenzione fiscale e proibirebbe ai cittadini americani di intrattenere rapporti commerciali con esso.
Nel novembre 2025, Trump ha firmato un ordine esecutivo che incaricava il Dipartimento di Stato e il Dipartimento del Tesoro di avviare il processo per designare alcune branche dei Fratelli Musulmani, tra cui quelle in Egitto, Giordania e Libano, come organizzazioni terroristiche.
Nello stesso mese, il governatore del Texas Greg Abbott ha emesso un proclama per designare sia il CAIR che i Fratelli Musulmani come organizzazioni terroristiche straniere e criminali transnazionali, affermando che tale designazione avrebbe impedito a loro e ai loro presunti affiliati di acquisire terreni in Texas. Il 29 settembre, il governatore Ron DeSantis ha annunciato che la Florida aveva ufficialmente designato i Fratelli Musulmani, il CAIR e "antifa" come organizzazioni terroristiche.
Questi sforzi hanno continuato a essere sostenuti non solo da organizzazioni filo-israeliane, ma anche da funzionari emiratini che hanno portato avanti un'ambiziosa strategia di utilizzo della propria influenza negli Stati Uniti e in Europa per muovere accuse di terrorismo contro i rivali politici, usando i presunti legami con i Fratelli Musulmani come tattica privilegiata. Nel gennaio 2026, il ministero degli Esteri emiratino ha accolto con favore la designazione da parte dell'amministrazione Trump di filiali dei Fratelli Musulmani in Egitto, Giordania e Libano, mentre la proposta di legge di Roy contro il CAIR cita esplicitamente la designazione dell'organizzazione da parte degli Emirati Arabi Uniti nel 2014.
“Purtroppo, gli Emirati Arabi Uniti hanno assunto un ruolo destabilizzante in Medio Oriente e nei confronti delle comunità arabe e musulmane in Occidente”, ha affermato Osama Abu Irshaid, direttore nazionale di American Muslims for Palestine, citato insieme alla sua organizzazione nei documenti Vidino e Alp. “Non lo fanno perché credono davvero che siamo un'estensione dei Fratelli Musulmani negli Stati Uniti o nell'UE, ma perché sentono che i loro interessi sono minacciati, perché noi chiediamo libertà e stiamo ottenendo risultati nelle nostre aspirazioni di integrazione, e temono che questo possa un giorno tradursi in pressioni di politica estera affinché cessino la repressione in tutta la regione”.
“Non c’è nulla che possa suffragare le loro affermazioni. Siamo organizzazioni americane, siamo cittadini americani e abbiamo il diritto di riunirci per organizzarci politicamente. Tutto ciò che facciamo è pubblico e non ci sono segreti”, ha aggiunto Irshaid. “Vogliono demonizzarci e sabotare la nostra agenda, ma l’affermazione che facciamo parte di una grande cospirazione è semplicemente una grossa menzogna”.
