Israele sta intensificando i suoi rapporti con lo stato separatista. Seguiranno anche basi militari?
MOGADISCIO, Somalia – La città di Hargeisa, capitale del territorio separatista noto come Somaliland, è stata recentemente teatro di uno spettacolo raro in un Paese a maggioranza musulmana: la gente che sventolava bandiere israeliane, non per protesta, ma per festeggiare. Video condivisi sui social media in occasione della festa nazionale del Somaliland, il 18 maggio, mostravano israeliani che ballavano per le strade di Hargeisa insieme alla popolazione locale, con stelle di David blu e bianche che sventolavano accanto alla bandiera tricolore rossa, bianca e verde del Somaliland.
La decisione di riconoscere l'indipendenza del Somaliland a dicembre ha reso Israele il primo Stato membro delle Nazioni Unite a stabilire pieni rapporti diplomatici con il territorio, dopo oltre trent'anni di pressioni da parte di Hargeisa. "Questa è la prima volta che commemoriamo il 18 maggio come Repubblica riconosciuta del Somaliland", ha dichiarato il presidente Abdirahman Mohamed Abdullahi, noto localmente come Irro, durante un discorso per l'anniversario.
Il momento più simbolicamente significativo delle celebrazioni è stata la presentazione a Irro di un frammento di un intercettore Iron Dome, il sistema di difesa aerea israeliano utilizzato per intercettare razzi e droni lanciati dall'Iran e dai suoi alleati regionali, da parte di una delegazione israeliana in visita.
L'avvicinamento tra Israele e il Somaliland si è intensificato dopo il riconoscimento formale avvenuto alla fine dello scorso anno. Israele ha ora stabilito una presenza di intelligence nel Somaliland, come confermato a Drop Site da diversi funzionari, tra cui un membro del governo del Somaliland e un alto funzionario somalo, e alcune notizie suggeriscono che sia in corso una discussione sulla costruzione di una base militare israeliana.
La base in questione consentirebbe a Israele di ottenere una testa di ponte militare su una via navigabile cruciale vicino allo Stretto di Bab al-Mandab, un punto strategico marittimo di importanza paragonabile allo Stretto di Hormuz per le esportazioni dal Mar Rosso. Ansarallah, il gruppo yemenita, ha già chiuso il Mar Rosso alle navi israeliane e ha minacciato di chiudere completamente lo stretto nel contesto dei negoziati tra Stati Uniti e Iran e della guerra israeliana in Libano.
Alcuni analisti indicano l'aeroporto internazionale di Berbera come possibile sede di una presenza israeliana più estesa nel territorio, nell'ambito di una nascente alleanza che includerebbe il Somaliland insieme a Tel Aviv e Abu Dhabi. Gli Emirati Arabi Uniti hanno un accordo dal 2017 per una base militare presso l'aeroporto internazionale di Berbera, collegata alle operazioni emiratine nella guerra civile yemenita.
All'inizio di quest'anno, il presidente di Gibuti, Ismail Omar Guelleh, il cui paese confina con il Somaliland a ovest, ha descritto gli Emirati Arabi Uniti come "l'avanguardia di Israele" e ha affermato che le sue intenzioni erano "tutt'altro che pacifiche".
In un'intervista rilasciata a un organo di stampa somalo il 12 giugno, il presidente della Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, ha anche affermato che Israele si era rivolto più volte al suo governo per stabilire relazioni diplomatiche, ma che la Somalia aveva respinto tali proposte. Riferendosi ai legami tra il Somaliland e Israele, Mohamud ha avvertito che "da ciò deriverà un grosso problema", aggiungendo che "alcuni segnali sono già visibili".
Sostenere gli obiettivi di Israele
Il Somaliland ha una costa di oltre 800 chilometri lungo il Golfo di Aden e si affaccia direttamente sullo Yemen, dove il movimento Ansarallah si è affermato come uno degli avversari più tenaci e difficili da raggiungere per Israele. Dall'ottobre 2023, il gruppo ha lanciato ripetutamente missili e droni contro Israele, prendendo di mira in passato anche navi legate a Israele, in un blocco navale di fatto in segno di solidarietà con Gaza.
Le operazioni hanno costretto alla chiusura del porto israeliano di Eilat sul Mar Rosso e hanno messo in luce gravi vulnerabilità nelle difese aeree del Paese. Gli attacchi israeliani, condotti da oltre 2.000 chilometri di distanza, comprese le operazioni che hanno ucciso diversi leader di Ansarallah, hanno fatto ben poco per indebolire la capacità e la volontà di colpire del gruppo.
Un funzionario del Somaliland vicino al presidente ha dichiarato a Drop Site che, nei colloqui tra le due parti precedenti all'instaurazione delle relazioni diplomatiche, Israele ha sollevato le proprie problematiche di sicurezza nella regione come un fattore determinante. "Era una questione fondamentale per loro", ha affermato un altro funzionario del Somaliland a Drop Site. Entrambi hanno parlato a condizione di anonimato per poter discutere apertamente della questione.
I colloqui sono iniziati lo scorso aprile con un incontro tenutosi ad Addis Abeba, capitale dell'Etiopia. Il Somaliland si è dichiarato pronto a prendere in considerazione le preoccupazioni di Israele, ha affermato uno dei funzionari, ma solo a condizione di ottenere prima ciò che desiderava: il riconoscimento.
"La classe politica di Hargeisa era alla ricerca di un qualsiasi partner in grado di ribaltare gli equilibri diplomatici", ha dichiarato a Drop Site Jethro Norman, esperto della regione presso l'Istituto danese di studi internazionali. "Per il Somaliland si tratta di una scommessa: barattare la legittimità nel mondo musulmano con un riconoscimento che nessun altro Stato membro delle Nazioni Unite ha ancora concesso".
Dopo diversi cicli di negoziati, Israele ha accettato di soddisfare tale richiesta e, così facendo, ha acquisito una notevole influenza e un notevole favore nei confronti di Hargeisa. Ad aprile, il presidente Irro ha elogiato Israele in un discorso sullo stato della nazione al parlamento, affermando che si era dimostrato un "partner affidabile", suscitando un applauso quasi totale da parte di quasi tutti i parlamentari presenti in aula. Ha ripetutamente elogiato la decisione di Israele.
A gennaio, il ministro degli Esteri israeliano Gideon Sa'ar è stato inviato in Somaliland, dove ha visitato anche Berbera, la più grande città costiera del paese con 70.000 abitanti, e ha affermato che Israele sta cercando una cooperazione in materia di difesa e un "partenariato strategico", senza però specificare cosa ciò significherebbe. Berbera ha storicamente ospitato l'Impero Ottomano, l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti, grazie al suo ampio porto naturale e alla posizione strategica all'ingresso del Mar Rosso.
Hussam Radman, ricercatore presso il Centro di Studi Strategici di Sana'a, con sede nello Yemen, ha dichiarato a Drop Site che lo scontro tra Israele e Ansarallah, noto anche come Houthi, ha fornito il pretesto per stabilire una presenza militare nel territorio separatista.
"Dal punto di vista operativo, la presenza di una base militare e di intelligence nel Somaliland consentirebbe a Israele di proiettare la propria potenza contro gli Houthi con maggiore facilità e con un accesso più ampio alle informazioni", ha affermato. "Serve anche ad estendere l'influenza geopolitica israeliana in modo sostenibile a sud del Mar Rosso e ad acquisire potere su uno degli stretti più importanti del mondo: Bab al-Mandab". Radman ha aggiunto che Israele sfrutterebbe la scarsa considerazione internazionale per il desiderio del Somaliland di essere riconosciuto come Stato indipendente per assicurarsi una solida copertura politica.
Il Somaliland ha dichiarato l'indipendenza dalla Somalia nel 1991, dopo che le sue due città più grandi furono pesantemente bombardate durante una rivolta armata contro il regime militare di Siad Barre a Mogadiscio. Si stima che decine di migliaia di persone siano state uccise, un'esperienza che ha rafforzato la determinazione del Somaliland a perseguire un percorso politico separato. I tentativi di risolvere la questione dello status del territorio attraverso negoziati sono falliti ripetutamente. Né la Somalia, né la più ampia comunità internazionale, ha mai riconosciuto la dichiarazione di indipendenza del Somaliland, con l'eccezione di Israele.
Shiri Fein-Grossman, CEO dell'Israel-Africa Relations Institute ed ex membro del Consiglio di Sicurezza Nazionale israeliano, ha dichiarato al canale televisivo israeliano i24 che "basta guardare la mappa per capire cosa Israele stia cercando in questa regione". Ha aggiunto che Israele, sempre più isolato nella regione a causa delle sue azioni a Gaza, "ha bisogno di quanti più amici possibile".
Il Somaliland ha ripetutamente cercato di attirare l'interesse degli Stati Uniti quest'anno, offrendo l'accesso alle sue coste per scopi militari in cambio del riconoscimento. Più di recente, il ministro degli Esteri del Somaliland, Abdirahman Dahir Adam, ha ribadito l'offerta in un'intervista a Fox News, mentre un altro funzionario, rimasto anonimo, ha affermato che il Somaliland sarebbe disposto ad ospitare missili da crociera Tomahawk. Anche il senatore Ted Cruz ha pubblicamente rinnovato il suo sostegno al riconoscimento del Somaliland in una dichiarazione a Fox News.
In risposta, il ministro degli esteri somalo, Ali Omar, ha affermato in un lungo post su X che la disgregazione della Somalia minerebbe, anziché rafforzare, la sicurezza nel Mar Rosso. L'AFRICOM aveva precedentemente dichiarato a Fox News che gli Stati Uniti non stavano cercando di stabilire una base nel Somaliland. All'inizio del 2025, la Somalia ha sminuito il valore dell'offerta del Somaliland in cambio del riconoscimento, concedendo preventivamente agli Stati Uniti l'accesso a tutti i suoi porti strategici.
Da allora, i funzionari del Somaliland si sono mostrati cauti nell'affrontare la questione, a parte, di una possibile base militare israeliana nel paese, rilasciando dichiarazioni ambivalenti e a volte contraddittorie sull'argomento. Dopo il riconoscimento da parte di Israele a dicembre, Irro ha sottolineato che l'accordo non sarebbe stato diretto contro paesi terzi, e il ministero degli esteri del Somaliland inizialmente aveva affermato che non avrebbe ospitato una base militare israeliana.
Un funzionario del ministero degli Esteri ha poi dichiarato al Canale 12 israeliano che l'idea di una base israeliana era in discussione ed era un'ipotesi concreta. Il ministro della Presidenza Khadar Abdi ha poi affermato a Bloomberg che ci sarebbe stata sicuramente "un'analisi a un certo punto" sulla questione.
Diversi funzionari, sia in servizio che in pensione, tra cui tre funzionari somali, un ex funzionario della sicurezza somala, un funzionario della sicurezza dell'UE e un funzionario del Somaliland, hanno riferito a Drop Site che Israele ha già una presenza di intelligence all'aeroporto internazionale di Berbera. Sia l'alto funzionario somalo che il funzionario del Somaliland hanno confermato che un'unità d'élite della guardia presidenziale del Somaliland è rientrata da un addestramento in Israele e che anche alcuni ufficiali dell'intelligence hanno ricevuto addestramento. Un contingente separato di personale marittimo del Somaliland è stato inviato in Kenya, ha aggiunto il funzionario somalo.
Il ministero degli esteri del Somaliland, in risposta a Drop Site, ha rifiutato di commentare le notizie.
Jama Abdullahi Igal Gabuush, consigliere di politica estera del presidente del Somaliland e ampiamente considerato una figura chiave negli sforzi del Somaliland per mediare l'accordo, ha dichiarato al Canale 14 israeliano che la cooperazione in materia di sicurezza era già in corso e l'ha definita "molto significativa".
"Ma non è qualcosa di amplificato, sapete. È una collaborazione che si basa sulla reciprocità", ha affermato.
Secondo un'analisi dell'International Institute for Strategic Studies di Londra, l'aeroporto internazionale di Berbera è nel bel mezzo di un significativo ammodernamento delle sue infrastrutture militari, che, a detta dello stesso studioso, spianano la strada all'accesso dell'esercito israeliano al sito. L'Istituto tedesco per gli affari internazionali e la sicurezza, il principale think tank tedesco in materia di politica estera, ha affermato che gli Emirati Arabi Uniti stanno collaborando con Israele per contribuire a stabilire una presenza militare nel Somaliland.
L'emittente radiofonica pubblica svedese Ekot ha riportato i piani israeliani di stabilire una base vicino a Berbera, mentre il quotidiano francese Le Monde ha riferito che il principale aeroporto internazionale di Berbera era in fase di ammodernamento per ospitare voli statunitensi e israeliani. Alla fine dello scorso anno, poche settimane prima del riconoscimento ufficiale, una delegazione del Comando Africa degli Stati Uniti (AFRICOM) ha visitato il sito.
Durante un discorso in occasione dell'Eid a Hargeisa, Irro ha suggerito che le relazioni con Israele potrebbero essere più profonde di quanto si pensasse in precedenza, affermando con fermezza al presidente somalo che "il Somaliland oggi non è solo" qualora la Somalia riuscisse a mobilitare il sostegno di tutta la regione contro Israele. "Quanto a voi, siamo in grado di occuparci di voi da soli", ha aggiunto.
Un alto funzionario somalo ha dichiarato a Drop Site: "Seguiamo da vicino l'intervento di Israele, che non serve né al Somaliland né alla sicurezza regionale. Promuove solo i loro interessi a spese di tutti".
“Il Somaliland deve salire sul palco”
La recente decisione del Somaliland di stabilire la propria ambasciata a Gerusalemme – una scelta controversa che contribuisce a consolidare il controllo politico di Israele sulla città contesa – sottolinea ulteriormente l'importanza che il Paese attribuisce al suo rapporto con Israele. Il nuovo ambasciatore del Somaliland, Mohamed Hagi, ha annunciato la decisione il 18 maggio, giorno dell'indipendenza del Somaliland. Questa scelta ha reso il Somaliland e il Kosovo gli unici due Stati a maggioranza musulmana a mantenere un ambasciatore a Gerusalemme, rompendo con la prassi consolidata di collocare le ambasciate a Tel Aviv a causa dello status controverso della città.
L'annuncio ha suscitato una reazione regionale immediata e insolitamente unitaria. I ministri degli esteri di oltre una dozzina di paesi, tra cui Egitto, Arabia Saudita, Turchia e Somalia, hanno rilasciato una dichiarazione congiunta condannando quella che hanno definito una mossa "illegale e inaccettabile" da parte del Somaliland.
Egitto, Arabia Saudita e Turchia hanno rapporti sempre più tesi con Israele a causa delle ripercussioni regionali dell'attacco israeliano all'Iran. La disputa sul Somaliland è ora diventata una nuova linea di faglia regionale, con gli Emirati Arabi Uniti che sostengono sia la normalizzazione dei rapporti con Israele sia il Somaliland. "Il riconoscimento da parte di Israele ha un effetto specifico", ha dichiarato Norman, esperto di Somalia, a Drop Site, "elimina l'ambiguità che storicamente ha tenuto il Somaliland fuori dagli schieramenti più pericolosi".
Da dicembre, Ansarallah ha ripetutamente minacciato di colpire qualsiasi presenza israeliana nel Somaliland, descrivendola come un avamposto "ostile" alle loro porte.
A gennaio, gli ambasciatori di Turchia, Egitto e Arabia Saudita hanno partecipato all'insediamento di un leader regionale in un territorio orientale del Somaliland, perso a favore di forze locali filo-somatiche. Tale territorio è stato successivamente formalizzato come Stato del Nord-Est della Somalia ed è entrato a far parte del sistema federale somalo. Il confine con il Somaliland è militarizzato e chiuso, e attraverso di esso non è più possibile il transito di persone e merci.
In un'intervista alla rivista Al Majalla, specializzata in Medio Oriente, Ali Omar, primo ministro somalo, ha affermato che Mogadiscio sta cercando un coordinamento strutturale più stretto con l'Arabia Saudita e l'Egitto sugli sforzi regionali volti a mantenere la stabilità nel Mar Rosso e nel Corno d'Africa. La Somalia intrattiene stretti legami commerciali e di difesa con la Turchia dal 2011.
Jama Gabuush, consigliere per la politica estera del presidente del Somaliland, ha riconosciuto, durante un dibattito in occasione dell'indipendenza del Somaliland, che il coinvolgimento con Israele potrebbe comportare il rischio di isolamento regionale, ma ha affermato che il Somaliland è pronto ad accettare tale costo pur di ottenere il riconoscimento. "Il Somaliland deve assumere il ruolo che gli compete, e ci si fa dei nemici per ciò che si vuole e per chi si vuole essere", ha dichiarato. "E credo che il Somaliland sia pronto a questo". Ha aggiunto che la repubblica autoproclamata ha trascorso troppi anni presumendo che lo svolgimento delle elezioni e il mantenimento della pace avrebbero automaticamente portato al riconoscimento da parte della comunità internazionale sulla base dei valori democratici, un'ipotesi che non si è rivelata fondata.
Il rapporto tra il Somaliland e Israele è apparso generalmente ben visto dall'opinione pubblica, ma ha sollevato interrogativi a livello nazionale sulla sua sostanza e sulle sue implicazioni più ampie.
Il 18 maggio, l'avvocato e attivista per i diritti umani Guleid Dafac, che in un post su Facebook aveva criticato la decisione di aprire un'ambasciata a Gerusalemme definendola incompatibile con i valori del Somaliland e con il diritto internazionale, è stato convocato due volte dalla polizia. "Non mi farò mettere a tacere e nessuna intimidazione mi farà cambiare idea", ha scritto su X. Dafac ha generalmente sostenuto la relazione diplomatica, ma ha affermato che un'ambasciata a Gerusalemme indebolirebbe le possibilità del Somaliland di ottenere un più ampio riconoscimento della propria statualità.
All'inizio di quest'anno, due religiosi sono stati arrestati per aver criticato i rapporti con Israele, insieme a diverse altre persone.
La tensione tra le aspirazioni del Somaliland e i costi per perseguirle è stata forse descritta in modo più netto dallo sceicco Mustafa Haji, uno dei più importanti predicatori islamici del Somaliland, all'inizio di quest'anno. Pur riconoscendo il diritto del Paese a cercare il riconoscimento, ha tracciato un collegamento diretto tra la storia del Somaliland stesso – quando il territorio, ora autonomo, subì tremende violenze per mano del governo centrale durante la guerra civile degli anni '80 – e ciò che ora rischia di rendere possibile. "Sfuggire all'ingiustizia che state subendo", ha affermato, "non dovrebbe mai portarvi a sostenere il più grande oppressore, che ancora oggi uccide i musulmani".
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