“Quest'area è composta da tende che danno rifugio ai civili: sfollati, persone che hanno vissuto oppressione, umiliazione, carestia, guerra e assedio. E l'intero luogo è stato bombardato.”
Storia di Mohamed Ahmed e Abdel Qader Sabbah
KHAN YOUNIS, Striscia di Gaza – Mercoledì, il piccolo Ahmed Al-Raqab, di undici anni, stava giocando fuori dalla tenda della sua famiglia, piantata sulla costa sabbiosa di Gaza ad Al-Mawasi, a ovest di Khan Younis, quando un missile israeliano lo ha colpito, uccidendolo e ferendo gravemente diverse altre persone.
«I bambini stavano giocando e hanno sparato un missile direttamente su di loro», ha detto Sabri Al-Raqab, padre di Ahmed, singhiozzando mentre si inginocchiava sul pavimento dell'ospedale Nasser con le braccia strette attorno al corpo senza vita del figlio in un ultimo abbraccio. «Portava un'anguria. Qual era il crimine di questo bambino? Ha preso un'anguria e gli hanno sparato. È un combattente? Non è un combattente. È un bambino».
Sopraffatto dal dolore, Al-Raqab affondò il viso in quello del figlio, imbrattato di sangue, e pianse inconsolabilmente. In una stanza vicina, un bambino di sei anni, ferito nello stesso attacco, urlava di dolore mentre il sangue di una profonda ferita all'occhio destro gli imbrattava la guancia e l'orecchio. Venne portato in ospedale in braccio a un parente adolescente che lo adagiò sul letto gridando: "Venite ad assistere questo bambino. Lo stiamo perdendo, lo stiamo perdendo".
Il nonno del bambino, Ahmed Al-Jarjawi, era lì vicino, con la parte anteriore della sua jalabiya macchiata di rosso vivo per il sangue. "Eravamo seduti quando il bombardamento è atterrato vicino alla nostra tenda e ha colpito altre tre tende", ha raccontato Ahmed Al-Jarjawi a Drop Site News. "Questo bambino ha perso un occhio. Io sono stato ferito qui", ha detto indicandosi il petto. "Anche la moglie di mio figlio è stata ferita alla parte superiore della gamba".
Gli ultimi attacchi israeliani contro i bambini sono avvenuti il giorno dopo la pubblicazione di un rapporto della Commissione d'inchiesta internazionale indipendente delle Nazioni Unite, che conclude: "Le autorità e le forze di sicurezza israeliane hanno deliberatamente preso di mira i bambini palestinesi, causando genocidio, crimini contro l'umanità e crimini di guerra nella Striscia di Gaza". L'inchiesta delle Nazioni Unite ha affermato che durante i primi due anni dell'offensiva israeliana, oltre 20.000 bambini sono stati uccisi e più di 44.000 feriti.
Da quando il cosiddetto cessate il fuoco è entrato in vigore nell'ottobre 2025, Israele ha ucciso almeno 265 bambini e ne ha feriti centinaia a Gaza, secondo i risultati pubblicati la scorsa settimana dall'UNICEF, l'agenzia delle Nazioni Unite per l'infanzia. "Durante un periodo che avrebbe dovuto essere caratterizzato da moderazione e protezione, un bambino è stato ucciso, in media, ogni singolo giorno per oltre otto mesi", ha dichiarato in un comunicato il portavoce dell'UNICEF, James Elder. "Si tratta di una cifra assurda e devastante".
Gli attacchi israeliani di mercoledì hanno preso di mira diverse zone della costa di Gaza, dove migliaia di palestinesi sfollati vivono in fatiscenti campi di tende. Gli accampamenti in riva al mare si trovano il più lontano possibile dalla "linea gialla", dove sono stanziate le truppe israeliane, che si stanno progressivamente spostando verso ovest. Ciononostante, Israele ha ripetutamente bombardato le spiagge di Gaza, uccidendo palestinesi che vivono nelle zone più isolate dell'enclave.
Uno dei raid aerei notturni ha colpito un accampamento di tende sulla costa a ovest di Gaza City. Israele aveva preannunciato l'attacco pochi minuti prima, spingendo le famiglie a fuggire verso il mare prima che il missile colpisse, distruggendo diverse tende e lasciando un enorme cratere nella sabbia.
«Stavamo dormendo, era notte. Abbiamo sentito rumori di trambusto e confusione, così siamo usciti per vedere cosa stesse succedendo e abbiamo scoperto che tutti, in tutto il quartiere, in tutto l'accampamento, stavano evacuando. Siamo partiti con loro», ha detto Ahmed Yassin, che viveva con la moglie, i cinque figli e altri parenti in due tende piantate sulle dune sabbiose. Parlava a bassa voce, con voce stanca. «Abbiamo portato via i nostri figli, che dormivano. Mia madre è anziana e disabile. È malata. Siamo riusciti a scappare a malapena negli ultimi istanti».
Dietro di lui, i bambini rovistavano tra le rovine delle tende, cercando di recuperare il possibile dai detriti. «Non abbiamo un posto, nessun riparo, niente. Dove dovremmo andare? Non ne abbiamo idea. Dall'inizio della guerra fino ad oggi, gli attacchi non si sono mai fermati. Non si sono mai fermati. Una tregua, un cessate il fuoco... dov'è il cessate il fuoco? Di cosa stanno parlando? Bombardamenti, distruzione, cannoneggiamenti. La guerra è ancora in corso», ha detto Yassin.
La famiglia Yassin fu costretta ad abbandonare la propria casa di cinque piani nel quartiere di Al-Zeitoun a Gaza City all'inizio della guerra. Si spostarono verso sud, dove furono nuovamente sfollati diverse volte prima di tornare a nord dopo l'entrata in vigore del "cessate il fuoco". Alla fine, si ritrovarono a vivere in una tenda sulla costa.
«Al-Zeitoun è una zona pericolosa, oggi non c'è più nessuno. L'area in cui vivevamo è praticamente una zona di demolizione», ha detto Rana, la moglie di Yassin. «Quest'area era composta da tende che davano rifugio ai civili, agli sfollati, a coloro che avevano vissuto oppressione, umiliazione, carestia, guerra e assedio. E l'intero luogo è stato bombardato, l'intera area è stata distrutta».
Ha continuato: "Oggi, come potete vedere, siamo seduti tra le macerie della tenda e non sappiamo dove andare né cosa fare. Non c'è più niente. Se volete delle tende, tutto costa. Se volete della legna, tutto costa. Se volete materassi, lenzuola, coperte, vestiti per i bambini, i bambini hanno solo i vestiti che indossavano quando siamo fuggiti da questa zona. A parte questo, non c'è niente. Non c'è niente."
Con l'aumento vertiginoso delle temperature nei mesi estivi, i palestinesi di Gaza hanno poche vie di fuga dal caldo e l'accesso all'acqua potabile è una vera e propria odissea. Secondo Medici Senza Frontiere (MSF), l'esercito israeliano ha preso di mira acquedotti, sistemi fognari e impianti di desalinizzazione, danneggiando o distruggendo quasi il 90% delle infrastrutture idriche di Gaza.
"I palestinesi di Gaza affrontano una scarsità d'acqua causata da un intervento umano", ha affermato Medici Senza Frontiere in un rapporto. "Le famiglie spesso danno la priorità al bere rispetto al cucinare o lavarsi, trascurano l'igiene personale e si affidano a fonti d'acqua non sicure o salate quando le consegne di aiuti umanitari vengono interrotte".
Per le famiglie sfollate che vivono sulla costa, l'acqua è ancora più scarsa, tanto che alcuni palestinesi, per disperazione, sono costretti a scavare pozzi.
Mohammed Zayed, sfollato da Beit Lahia e costretto a vivere in una tenda sulla spiaggia a ovest di Gaza City, ha scavato un pozzo improvvisato fuori dalla sua tenda usando semplici attrezzi. "Siamo stati sfollati dalla nostra terra nel nord di Gaza e ora viviamo sulla riva del mare. Abbiamo sofferto enormemente, una sofferenza indescrivibile, a causa della mancanza d'acqua. Dovevamo aspettare le autobotti, camminare per lunghe distanze e passare ore sotto il sole, a volte solo per ottenere un solo gallone d'acqua. Altre volte tornavamo a mani vuote, incapaci di soddisfare i nostri bisogni quotidiani e senza acqua", ha raccontato Zayed a Drop Site. "Eravamo costretti ad andare al mare. L'acqua di mare è salata, ma la raccoglievamo e la usavamo nonostante la grande difficoltà. Abbiamo cercato di andare avanti con le nostre vite, ma non potevamo sopportare di vivere senza acqua o beni di prima necessità. Quindi, grazie a Dio, ho lavorato sodo e ho scavato questo pozzo accanto alla mia tenda".
Il pozzo improvvisato di Zayed è piccolo ma efficace. Ha un diametro di circa trenta centimetri, con dei teli di plastica lungo i lati che conducono a uno stretto tubo aperto che sporge dal terreno. Ha calato una lattina con una corda a qualche metro di profondità e ha tirato fuori acqua fresca, riempiendo lentamente un secchio di plastica. "L'acqua è molto fresca. Ha alleviato le mie difficoltà e quelle di chi mi sta intorno. Le persone sfollate dalle tende circostanti vengono qui a rifornirsi di acqua fresca", ha detto Zayed.
Con l'impennata dei prezzi dei generi alimentari, Zayed ha utilizzato l'acqua anche per irrigare un piccolo orto che aveva costruito accanto alla sua tenda, coltivando melanzane e zucchine. "Ho scavato un pozzo, ho trovato l'acqua e sono riuscito a coltivare ortaggi. Questo ha alleviato notevolmente le sofferenze di chi mi sta intorno", ha detto. "Viviamo in tende e in queste tende affrontiamo tante difficoltà: caldo, freddo, insetti, roditori e sabbia. La sabbia stessa ci causa sofferenza. Si insinua nelle lenzuola, nei vestiti e colpisce i nostri figli... A causa della sabbia, del mare e del caldo, si formano prurito e brufoli sul corpo. Che Dio allevi le nostre sofferenze."
Sharif Abdel Kouddous e Jawa Ahmad hanno contribuito a questo reportage. Sami Vanderlip ha curato il montaggio video.
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