di Fer Bru
«Scrivo brutta musica perché l'America è brutta». Quando a Pistoia nel 1982 fece installare un megaschermo sul quale – in contemporanea al suo concerto – veniva proiettata la partita Germania Ovest-Francia dei mondiali di calcio: «Chi non capisce un tubo della musica che faccio può tranquillamente guardarsi le partite... così non ha buttato i soldi del biglietto».
(UNMONDODITALIANI – UMDI) Moriva il 4 dicembre del 1993. Cantautore, compositore, direttore d'orchestra, arrangiatore, produttore discografico, regista, sceneggiatore, attore e produttore cinematografico italo-statunitense, Frank Zappa è considerato uno dei più grandi geni musicali del '900. A lui, alla sua memoria, è stata dedicata una Maratona Musicale dal titolo “Nel Segno di Zappa” all’Auditorium di Milano protagonista l’Orchestra Verdi diretta dal Maestro Danilo Grassi, con gli Ossi Duri, il
mandolino di Annalisa Desiata, Elio e Le Storie Tese, nell’ambito del programma dell’Autunno Americano, Barley Arts,rilettura dell’arte senza tempo di Frank Zappa e della Mothers Of Invention, la band che lo ha sempre accompagnato dal vivo e in studio a partire dalprimo album Freak Outdel 1966 fino all’ultimo geniale The Yellow Sharkdel 1993, le cui partiture originali sono state al centro dell’evento musicale.
mandolino di Annalisa Desiata, Elio e Le Storie Tese, nell’ambito del programma dell’Autunno Americano, Barley Arts,rilettura dell’arte senza tempo di Frank Zappa e della Mothers Of Invention, la band che lo ha sempre accompagnato dal vivo e in studio a partire dalprimo album Freak Outdel 1966 fino all’ultimo geniale The Yellow Sharkdel 1993, le cui partiture originali sono state al centro dell’evento musicale.
Ma chi è Frank Zappa? Per introdurlo degnamente riproporremo le dichiarazioni rese da Frank a Ben Watson in un’intervista su Mojo Magazine nell’ottobre 1993, poche settimane prima di morire:
«Gli articoli dei giornalisti di musica rock sono scritti da gente che non sa scrivere, che intervista gente che non sa parlare, per gente che non sa leggere »
Frank Vincent Zappa (leggiamo su Wikipedia, vera e propria rivoluzione culturale che diffonde gratuitamente il Sapere) nacque a Baltimora, nel Maryland, il 21 dicembre 1940 figlio di Francesco Zappa (soprannominato Francis), un perito industriale italiano nativo di Partinico (in provincia di Palermo) e di Rose Marie Colimore, statunitense di origini francesi ed italiane.
Nel gennaio del 1951 la famiglia Zappa emigrò negli Usa e si trasferì a Miami, in Florida, perché Francis aveva trovato lavoro nel settore della Difesa. Il clima più mite di questo stato aiutò il piccolo Frank a guarire da asma, 
sinusiti e raffreddori di cui era spesso soggetto. A quattordici anni Frank ricevette come regalo dalla madre il suo primo strumento: un rullante.A causa del lavoro del padre la famiglia Zappa traslocò molto spesso: dopo Monterey si trasferì a Pomona, quindi a El Cajon e poi ancora a San Diego. Nel 1956 nuovamente si spostarono nella piccola cittadina di Lancaster.
sinusiti e raffreddori di cui era spesso soggetto. A quattordici anni Frank ricevette come regalo dalla madre il suo primo strumento: un rullante.A causa del lavoro del padre la famiglia Zappa traslocò molto spesso: dopo Monterey si trasferì a Pomona, quindi a El Cajon e poi ancora a San Diego. Nel 1956 nuovamente si spostarono nella piccola cittadina di Lancaster.
L'educazione ricevuta da ragazzorisentì molto della cultura del padre, tuttavia a Frank non piaceva la cucina italiana. Per rendersi conto del clima di tensione che si era instaurato con suo padre, basti pensare che quando Frank andò a convivere con Kay Sherman,Francis vietò agli altri figli di andarlo a trovare fin quando la coppia non si fosse sposata regolarmente (1960). Nel giugno del 1958 Zappa si diplomò alla Antelope Valley High School pur avendo conseguito un voto finale inferiore alla sufficienza. L'anno successivo Frank, ormai completamente preso dalla musica, decise di andare a vivere da solo dopo un tentativo del padre di convincerlo a iscriversi all'università.
Nel 1963 Frank Zappa cominciò a vivere in uno studio di registrazione che aveva preso in affitto e che chiamò Studio Z.
Lorraine Belcher era la sua nuova compagna e convivente. In quel periodo viveva insieme con lui anche Jim Sherwood che si occupava del cibo: pane, burro di arachidi e del purè rimediato presso un vicino centro di donatori del sangue erano gli unici alimenti che potevano permettersi. La passione di Frank per la cinematografia portò un giornale locale, l'Ontario Daily Report, a ritenere che nel suo studio si girassero pellicole porno.
Un sergente di polizia in incognito chiese allora a Frank di 
procurargli una registrazione audio per cento dollari, cosa che Frank realizzò mettendo insieme un nastro contenente mezz’ora di gemiti e sospiri della sua ragazza. Al momento della consegna del nastro Frank e Lorraine vennero arrestati.
procurargli una registrazione audio per cento dollari, cosa che Frank realizzò mettendo insieme un nastro contenente mezz’ora di gemiti e sospiri della sua ragazza. Al momento della consegna del nastro Frank e Lorraine vennero arrestati.
L’accusa di associazione per delinquere per la produzione di materiale pornografico cadde per entrambi, ma a Frank toccò scontare una settimana nel carcere di San Bernardino per un'infrazione minore. Nel 1965 Frank propose a una band di nome Soul Giants di suonare le suecomposizioni. Il gruppo che nacque da questo sodalizio si trasferì a Hollywood dove prese in affitto un cottage per le prove della band. A quei tempi Frank lavorava come commesso in un negozio di dischi e sognava di suonare sullo Strip, il lungo pezzo di Sunset Boulevard a Los Angeles.
Quello stesso anno la MGM Verve offrì un contratto al gruppo, che nel frattempo aveva deciso di chiamarsi The Mothers. Questo nome non ha un'origine precisa, qualcuno ha voluto attribuirla al fatto che nacque nei giorni immediatamente
successivi alla festa della mamma, ma non è sicuro. È certo invece che questo nome imbarazzasse la MGM. Infatti la parola “Mothers” sembrava l'abbreviazione di "motherfucker", parolaccia con la quale si è soliti indicare, nell'ambiente musicale, il tipo dannatamente bravo a suonare il suo strumento. La casa discografica impose al gruppo il nome "Mothers of Invention". In quel periodo Frank vive a Laurel Canyon, ospite di Pamela Zarubica (in arte la Suzy Creamcheese di Freak Out!). Fu Pamela a presentargli Gail Sloatman, sua futura moglie. Anni dopo Gail disse a proposito di quell'incontro, che si era innamorata di una delle creature più sporche che avesse mai incontrato. Alla scarsa igiene personale faceva da contraltare la sua ferma riluttanza all'uso di droghe. Se qualcuno dei suoi musicisti mostrava dipendenza da droghe o erba durante o prima di un concerto o durante la lavorazione d'un disco, Zappa lo buttava fuori dalla band.
successivi alla festa della mamma, ma non è sicuro. È certo invece che questo nome imbarazzasse la MGM. Infatti la parola “Mothers” sembrava l'abbreviazione di "motherfucker", parolaccia con la quale si è soliti indicare, nell'ambiente musicale, il tipo dannatamente bravo a suonare il suo strumento. La casa discografica impose al gruppo il nome "Mothers of Invention". In quel periodo Frank vive a Laurel Canyon, ospite di Pamela Zarubica (in arte la Suzy Creamcheese di Freak Out!). Fu Pamela a presentargli Gail Sloatman, sua futura moglie. Anni dopo Gail disse a proposito di quell'incontro, che si era innamorata di una delle creature più sporche che avesse mai incontrato. Alla scarsa igiene personale faceva da contraltare la sua ferma riluttanza all'uso di droghe. Se qualcuno dei suoi musicisti mostrava dipendenza da droghe o erba durante o prima di un concerto o durante la lavorazione d'un disco, Zappa lo buttava fuori dalla band.
Impressionato dalle composizioni e soprattutto dalla concezione ritmica di Edgard Varèse, ma anche dai grandi bluesmen, Zappa passerà con disinvoltura dal rock al R&B, dalla "canzonetta" alla colonna sonora per cartoon immaginari, fino a esperimenti di stampobarocco eseguiti al synclavier, con rielaborazioni di brani del violoncellista e compositore milanese di fine Settecento Francesco Zappa, e ancora rivisitazioni di musica classica e 
riletture delle proprie musiche affidate a grandi orchestre come la London Symphony Orchestra e l'Ensemble Modern. Diversianche i richiami alle sue origini italiane, in pezzi come Tengo 'na minchia tanta(pubblicata nel doppio CD Uncle Meat nonché eseguita nell'omonimo film dall'italiano Massimo Bassoli),Questi cazzi di piccione (pezzo strumentale di musica contemporanea da The Yellow Shark) e Dio fa (pezzo realizzato al Synclavier e pubblicato sull'album postumo Civilization Phaze III).
riletture delle proprie musiche affidate a grandi orchestre come la London Symphony Orchestra e l'Ensemble Modern. Diversianche i richiami alle sue origini italiane, in pezzi come Tengo 'na minchia tanta(pubblicata nel doppio CD Uncle Meat nonché eseguita nell'omonimo film dall'italiano Massimo Bassoli),Questi cazzi di piccione (pezzo strumentale di musica contemporanea da The Yellow Shark) e Dio fa (pezzo realizzato al Synclavier e pubblicato sull'album postumo Civilization Phaze III).
Poliedrico e geniale chitarrista, divenne noto in tutto il mondo con il suo gruppo, The Mothers of Invention, nel 1966, grazie all'incisione del concept album Freak Out!:il disco fece scalpore non solo perché era uno dei primi doppi album della storia del rock (dopo Blonde on Blonde di Bob Dylan), ma anche per i testi e la parodia dissacrante del rock degli anni sessanta. L'importanza epocale di Freak Out!è testimoniata anche dal fatto che Paul McCartney ha spesso dichiarato che l'opera dei Mothers of Invention è stata di fondamentale influenza nel concepimento e nella stesura dell'album dei Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. In seguito Zappa intraprese la carriera solista sfornando più di 60 produzioni eterogenee, sempre pregne di un forte senso dello humour (con testi dichiaratamente misogini e volgari), scagliato contro l'ordine costituito, l'industria della musica e i politici(«Scrivo brutta musica perché l'America è brutta», dichiarò).
Zappa morì a causa di un cancro alla prostata il 4 dicembre 1993. Negli ultimi tempi della sua vita, già gravemente malato, dimostrò di non aver perso la suavena polemica annunciando, come già fatto qualche decennio addietro, di volersi candidare alla presidenza degli Stati Uniti, in aperto dissenso con la politicadell'ex presidente Reagan e con quella di George H. W. Bush con questo slogan: «Potrei mai far peggio di Ronald Reagan?»
La sua sterminata produzione musicale è ancora in parte sconosciuta: attualmente il suo patrimonio artistico è gestito dalla seconda moglie (Gail Zappa) e dai figli (fra cui Dweezil) che stanno pubblicando alcuni album e DVD postumi.
Zappa fu perennemente in bilico tra il rock il jazz, il teatro dell'assurdo e la ricerca musicale più avanzata; congiunzione di tutti i generi musicali, una purissima anarchia musicale non scevra da influssi classici e romantici. È di fatto riconosciuto come uno dei maggiori compositori contemporanei. Autodidatta, potenziato da una creatività ipernormale e da una simpatica smania di protagonismo, preparatissimo e terribilmente serio sul piano professionale. Tra i numerosissimi aneddoti e vere e proprie "scene" presentate prima, durante e dopo i suoi concerti, di grande impatto fu la scena che mise in atto a Pistoia l'8 luglio 1982: fece installare un megaschermo (mezzo non molto diffuso all'epoca) sul quale – in contemporanea al suo concerto – veniva proiettata la partita Germania Ovest-Francia dei mondiali di calcio; prima di cominciare a suonare disse semplicemente e con pesante slang americano: «Chi non capisce un tubo della musica che faccio può tranquillamente guardarsi le partite... così non ha buttato i soldi del biglietto».
Zappa dichiarò che concepiva la musica come "decorazione del tempo", unacreazione barocca da costruire con le proprie mani, divertente e libera da schemi prestabiliti, basata sull'atonalità e sul ritmo (poliritmie, tempi dispari, addirittura ritmi irrazionali e casuali).
Rappresentativa di questa visione è la fin troppo citata frase:
« Information is not knowledge / Knowledge is not wisdom / Wisdom is not truth / Truth is not beauty / Beauty is not love / Love is not music / MUSIC IS THE BEST. »
« L'informazione non è conoscenza / La conoscenza non è saggezza / La saggezza non è verità / La verità non è bellezza / La bellezza non è amore / L'amore non è musica / LA MUSICA È IL MEGLIO. »
Per tutta la carriera fu ossessionato dalla difficoltà di esecuzione dei suoi brani, chiedendo sempre il massimo ai suoi musicisti, al punto da definirsi "un tizio che scrive musica che non riesce a fare eseguire";
Il 19 settembre 1985 Zappa, assieme ad altri artisti come Dee Snider e John Denver, fu convocato per tenere un'audizione presso il Senato degli Stati Uniti. La seduta fu un grande evento mediatico: durò cinque ore, ci furono trentacinque canali televisivi collegati e cinquanta fotografi, oltre a giornalisti e spettatori.
Il discorso dell'artista fu molto pungente e polemico. In premessa, Zappa si appellò al primo emendamento della Costituzione americana che tutela la libertà di espressione.
È collocato al 22º posto nella lista dei migliori chitarristi di tutti i tempi secondo la rivista Rolling Stone.
Sono intitolati a Frank Zappa:
• un asteroide ("3834 Zappafrank")
• un gene ("ZapA", gene del microbo Proteus mirabilis)
• una medusa (Phialella zappai)[10][11]
• un genere monotipico della sottofamiglia delle Oxudercinae (Zappa)
• un mollusco estinto (Amauratoma zappa)
• un pesce estinto (Ranzania zappai)
• un ragno (Pachygnatha zappa, con un segno addominale che ricorda i baffi di Zappa)
• una scheda madre prodotta dalla Intel
• un personaggio del videogioco Guilty Gear (Zappa)
• un personaggio del videogioco Chrono Cross (Zappa)
• una strada di Agropoli (SA)
• un parco di Grottaminarda (AV)
• un monumento a Vilnius, Lituania
• La quarta traccia dell'album The Ultra Zone, intitolata Frank di Steve Vai.
• Una via nella periferia di Berlino ("Frank-Zappa-Straße")
• Una profonda cavità carsica a Oltre il Colle (BG) "Abisso Frank Zappa"
• Una via a Partinico (PA), città natale del padre di Frank.
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